जन्म-मरण के बंधन से हो जाते हैं मुक्त
भगवान जगन्नाथ की रथयात्र का उल्लेख स्कन्दपुराण में मिलता है। इस पुराण के अनुसार पुरी तीर्थ में स्नान करने से और जगन्नाथजी का रथ खींचने से सभी तीर्थों के दर्शन का पुण्य फल प्राप्त होता है और भक्त को जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति मिल जाती है। मान्यता है कि इस रथयात्रा के रथ के शिखर के दर्शन से मात्र से ही मनुष्यों के कई जन्मों के पाप कट जाते हैं।
सबसे पीछे होता है भगवान जगन्नाथ का रथ
रथयात्रा में सबसे आगे दाऊ बलभद्रजी का रथ, उसके बाद बीच में बहन सुभद्राजी का रथ तथा सबसे पीछे भगवान जगन्नाथजी का रथ होता है। बलभद्र के रथ को ‘पालध्वज’ कहते हैं, उसका रंग लाल एवं हरा होता है। सुभद्रा के रथ को ‘दर्पदलन’ कहते हैं और उसका रंग एवं नीला होता है। वही भगवान जगन्नाथ के रथ को ‘गरुड़ध्वज’ या ‘नन्दीघोष’ कहते हैं और इसका रंग लाल व पीला होता है।
इस तरह पहुंचते हैं मौसी के घर
भगवान जगन्नाथ भाई और बहन के साथ पुरी मंदिर से रथ पर निकलकर गुंडीचा मंदिर पहुंचते हैं इस सफर को ही रथयात्रा कहा जाता है। गुंडीचा मंदिर को भगवान की मौसी का घर कहते हैं। यहां भगवान हफ्ते भर रहते हैं और आषाढ़ शुक्ल दशमी के दिन फिर से वापसी यात्रा होती है, जो मुख्य मंदिर पहुंचती है। यह बहुड़ा यात्रा कहलाती है।
11वीं शताब्दी में करवाया गया था मंदिर का निर्माण
भगवान जगन्नाथ का प्रसिद्ध जगन्नाथ मंदिर जिसका निर्माण 11वीं शताब्दी में करवाया गया था। देश की चार धाम तीर्थ यात्रा बद्रीनाथ, द्वारका और रामेश्वरम के साथ एक धाम पुरी जगन्नाथ पुरी भी है। पूरा मंदिर घूमने में करीब 1 घंटे का वक्त लगता है और यह मंदिर हफ्ते के सातों दिन सुबह साढ़े 5 बजे से रात 10 बजे तक खुला रहता है। जब यह यात्रा निकाली जाती है, तब यहां की शोभा देखते ही बनती है।
रथयात्रा को लेकर कही गई हैं कई कहानियां
कुछ लोग मानते हैं कि कृष्ण की बहन सुभद्रा अपने मायके आई थीं तो उन्होंने अपने भाइयों से नगर भ्रमण करने की इच्छा जताई थी। तब कृष्ण और बलराम, सुभद्रा के साथ रथ में सवार होकर नगर घूमने गए थे। इसी के बाद से रथयात्रा का पर्व शुरू हुआ। इसके अलावा कहते यह भी हैं कि, गुंडीचा मंदिर में स्थित देवी, भगवान श्रीकृष्ण की मौसी हैं जो तीनों को अपने घर आने का निमंत्रण देती हैं।
नीलाम कर दी जाती हैं रथ की लकड़ी
बताया जाता है कि भगवान जगन्नाथ, बलभद्र व सुभद्रा तीनों के रथ नीम की लकड़ी से बनाए जाते हैं। भगवान की रथयात्रा के बाद रथों को लकड़ियों को नीलाम कर दिया जाता है। इस लकड़ी को भक्त बड़ी श्रद्धा से खरीदते हैं और अपने घरों में खिड़की, दरवाजे, पूजा स्थल आदि बनवाने में प्रयोग करते हैं।