इस गुफा की खोज का श्रेय एक मुस्लिम को
अमरनाथ गुफा की खोज का श्रेय एक गडरिये को दिया जाता है। बूटा मलिक नामक एक मुस्लिम गडरिया एक दिन भेड़ चराते-चराते बहुत दूर निकल गया। बूटा स्वभाव से बहुत विनम्र और दयालु था। ऊपर पहाड़ पर उसकी भेंट एक साधु से हुई। साधु ने बूटा को एक कोयले से भरी एक कांगड़ी ( हाथ सेकनेवाला पात्र ) दिया। बूटा ने जब घर आकर उस कांगड़ी को देखा तो उसमें कोयले की जगह सोना भरा हुआ था। तब वह उस साधु को धन्यवाद करने पहुंचा।
साधु की जगह मिली गुफा
लेकिन वहां साधु नहीं मिले और एक गुफा दिखी। जब बूटा मलिक ने उस गुफा के अंदर जाकर देखा तो बर्फ से बना सफेद शिवलिंग चमक रहा था। उसने यह बात गांवालों को बताई और इस घटना के 3 साल बाद अमरनाथ की पहली यात्रा शुरू हुई। तभी से इस यात्रा का क्रम चल रहा है। बूटा मलिक के वंशज आज भी इस गुफा और शिवलिंग की देखरेख करते हैं।
कश्मीर का वर्णन करती राजतरंगिणी
महाभारत काल से लेकर 11वीं शताब्दी के मध्य तक के कश्मीर का वर्णन करनेवाले संस्कृत ग्रंथ राजतरंगिणी के अनुसार, जैनुल आबीदीन (1420-1470) ने अमरनाथ गुफा की यात्रा की थी। उस दौरान वह नदी के दूसरे छोर पर कैनल का निर्माण करा रहे थे।
औरंगजेब भी पहुंचा गुफा तक
फ्रेंच फिजिशियन फ्रांसिस बार्नर ने अपनी पुस्तक ‘ट्रैवल्स इन द मुगल एंपायर’ में मुगल बादशाह औरंगजेब के साथ कश्मीर यात्रा का वर्णन किया है, जिसमें बताया गया है कि कैसे वहां के मनोहर दृश्य ने उनका मन मोह लिया था और औरंगजेब भी अमरनाथ गुफा तक पहुंचा था। बार्नर ने 1656-1668 के बीच कश्मीर की यात्रा की।